اعصار ريتا يهدد امريكا بكارثه أكبر من كاترينا

[متفائل بحذر]

أعلن الرئيس الأميركي جورج بوش حالة الطوارئ في ولايتي تكساس ولويزيانا المهددتين بالإعصار ريتا لتمكين هاتين الولايتين من الاستفادة إلى أقصى الدرجات من المساعدة الفيدرالية.


جاء ذلك بعد ساعات من مناشدة بوش سكان المناطق المهددة بالإعصار الامتثال لأوامر الإجلاء الصادرة عن السلطات المحلية.

ودعا الرئيس الأميركي في خطاب ألقاه في واشنطن سكان نيو أورلينز بولاية لويزيانا وغالفستون بولاية تكساس, إلى الاستماع بدقة للتعليمات الصادرة عن السلطات المحلية وسلطات ولاياتهم والامتثال لها، داعيا الأميركيين للاستعداد للأسوأ.

وأعلن البيت الأبيض نشر مواد إغاثة ضخمة في تكساس، وخزنت المياه والوجبات الجاهزة والأغطية ومولدات الكهرباء في أوستن وهيوستن وسان أنطونيو.


الفئة الخامسة
يأتي ذلك في وقت أفاد فيه المركز الأميركي للأعاصير بأن قوة الإعصار ريتا بلغت أعلى درجات مقياس قوة الأعاصير وهي الدرجة الخامسة التي تبلغ سرعة رياحها 265 كلم في الساعة في خليج المكسيك.



الإعصار ريتا بلغ أعلى درجات مقياس قوة الأعاصير وهي الدرجة الخامسة (الفرنسية)
ويهدد الإعصار ريتا الساحل الجنوبي للولايات المتحدة وقد يصل إلى اليابسة صباح السبت قرب غلافستون التي تبعد 65 كلم جنوب شرق هيوستن بولاية تكساس, حيث بدأ إجلاء الناس من المناطق الساحلية.


وحذر تقرير للوكالة الفيدرالية الأميركية للمعلومات حول الطاقة من أن الإعصار ريتا قد يهدد بضعة مراكز كبيرة لتكرير النفط في منطقة خليج المكسيك التي تنتج نحو ثلث النفط في الولايات المتحدة.


كما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية في بيان أنها أجلت آلاف من موظفيها العاملين في مركزها الفضائي في هيوستن بسبب الإعصار ريتا، مشيرة إلى أن فريقا صغيرا فقط من موظفي الطوارئ سيبقى في مركز جونسون الفضائي.


حصيلة جديدة
وبينما تتواصل الجهود المحمومة لإنقاذ أكبر عدد ممكن من المدنيين قبل وصول ريتا, أعلنت السلطات أن حصيلة الإعصار كاترينا بلغت 1033 قتيلا بعد أن أحصت 63 جثة عثر عليها مجددا في لويزيانا. وبلغ عدد القتلى في لويزيانا وحدها 799 قتيلا, و218 قتيلا في ولاية ميسيسيبي و14 في فلوريدا وقتيلين في ألاباما.

وقال عمدة المدينة إن السلطات أنهت عملية جمع الجثث في المناطق التي غمرتها الفيضانات الناجمة عن الإعصار كاترينا, لكن البحث عن ضحايا مستمر في داخل المنازل.

وأوضح أن رجال الإنقاذ عثروا الثلاثاء على رجل في السبعين من عمره تمكن من البقاء على قيد الحياة أكثر من ثلاثة أسابيع مستعينا بالمياه وبعض المواد الغذائية، لكن زوجته توفيت قبل خمسة أيام.

وتسبب الإعصار كاترينا في أضرار جسيمة على طول سواحل خليج المكسيك وفي فيضانات غمرت 80% من نيو أورلينز على مدى أيام.